Los conductores costarricenses podrían quedarse sin una rebaja adicional en el precio de los combustibles para 2027, luego de que la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) rechazara una propuesta de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) para disminuir en ₡4.000 millones los recursos destinados a su operación.
La decisión abrió una nueva diferencia entre ambas instituciones, pues Recope sostiene que la solicitud buscaba trasladar los ahorros obtenidos mediante una administración más eficiente directamente a los consumidores.
La empresa estatal anunció que presentará una apelación, al considerar que el ente regulador desestimó su planteamiento sin realizar una valoración técnica de fondo.
¿Cuánto dinero podrían ahorrar los conductores?
La iniciativa presentada por Recope el pasado 30 de setiembre pretendía reducir los gastos que se incorporan a las tarifas de los combustibles para el próximo año.
Según estimaciones divulgadas anteriormente por la institución, el ajuste de ₡4.000 millones permitiría disminuir aproximadamente ₡1 por litro de combustible.
Aunque individualmente la diferencia parece pequeña, su efecto acumulado podría representar un ahorro importante debido a los millones de litros que se comercializan anualmente en Costa Rica.
La eventual reducción beneficiaría tanto a conductores particulares como a transportistas, empresas y otros sectores productivos que dependen diariamente de la gasolina y el diésel.
Sin embargo, la rebaja no está aprobada ni puede aplicarse automáticamente, debido a que cualquier modificación de los componentes tarifarios requiere la intervención de Aresep.
Recope cuestiona decisión del regulador
La presidenta ejecutiva de Recope, Karla Montero, defendió la propuesta y manifestó que los esfuerzos por disminuir gastos deberían reflejarse en las tarifas que pagan los usuarios.
La jerarca sostiene que una solicitud orientada a reducir costos merece ser examinada desde una perspectiva técnica, especialmente cuando podría generar beneficios económicos para la población.
De acuerdo con la empresa, la negativa de Aresep se produjo sin entrar a estudiar los argumentos financieros que respaldaban la reducción solicitada.
Por esa razón, Recope recurrirá a los mecanismos administrativos disponibles para intentar que la decisión sea revisada.
¿Por qué Recope influye en el precio de la gasolina?
El monto que pagan los consumidores en las estaciones de servicio no depende exclusivamente de los costos operativos de Recope.
La tarifa incluye diversos componentes, entre ellos el precio internacional de adquisición de los combustibles, los impuestos, el transporte y los márgenes reconocidos a los distintos participantes de la cadena de distribución.
En ese esquema, los recursos utilizados por Recope para importar, almacenar y distribuir hidrocarburos representan aproximadamente un 5% del precio final.
Este porcentaje es especialmente relevante porque constituye el componente sobre el cual la empresa puede intervenir directamente mediante controles presupuestarios, mejoras operativas y ajustes en sus necesidades financieras.
Por el contrario, las variaciones internacionales del petróleo y el comportamiento del tipo de cambio pueden provocar aumentos o disminuciones que superan ampliamente el efecto de cualquier ahorro administrativo.
Ya había solicitado otra reducción millonaria
La controversia actual tiene un antecedente importante.
En noviembre de 2025, Recope solicitó una reducción de ₡26.000 millones en los recursos reconocidos para su funcionamiento, después de identificar que sus necesidades financieras eran inferiores a las estimaciones utilizadas por el regulador.
Con la nueva propuesta de ₡4.000 millones para 2027, las dos gestiones representan ₡30.000 millones en reducciones solicitadas durante dos periodos tarifarios.
No obstante, esa cifra corresponde a la suma de las propuestas y no significa que todo ese dinero haya sido efectivamente trasladado a los consumidores.
Como antecedente, en diciembre de 2025 Aresep aprobó una revisión del margen operativo de Recope, mediante un estudio impulsado por el propio regulador, que permitió aplicar disminuciones en los precios de las gasolinas y el diésel desde enero de 2026.
¿Qué pasará ahora con los precios de los combustibles en 2027?
El siguiente paso será la presentación del recurso de apelación anunciado por Recope, mediante el cual la institución buscará que se reconsidere el rechazo de su propuesta.
La definición del margen operativo es distinta de los ajustes periódicos que experimentan los combustibles por factores internacionales.
Por lo tanto, la controversia entre Aresep y Recope no significa que estén suspendidas todas las posibles rebajas de gasolina o diésel para 2027.
Mientras se desarrolla el procedimiento administrativo, Recope asegura que mantendrá sus medidas de contención del gasto y optimización de recursos.
La aprobación de cualquier modificación al margen reconocido a la empresa y su eventual impacto sobre los precios finales continuará bajo la competencia legal de Aresep.
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